【位置、麵積】永州 東連郴州，南界廣東連州，西接廣西桂林，北鄰衡陽、邵陽。湘江經西向東穿越零祁盆地，瀟水自南至北縱貫全境。位於北緯24°39′至26°51′，東經 111°06′至112゜21’之間，南北相距最長245公裏，東西相間最寬144公裏，土地總麵積2.24萬平方公裏。其地勢是西南部較高，東北及中部 較低，境內都龐嶺、越城嶺屏障於西北；萌渚嶺、九嶷山雄踞於東南，陽明山、紫金山攔腰穿越東西，將全市分成南北兩大塊——零祁、寧道兩大盆地。即形成三山 圍夾兩盆地，呈現向東傾斜的“山”字形地貌總輪廓。永州境內地貌複雜多樣，奇峰秀嶺逶迤蜿蜒，河川溪澗縱橫交錯，山岡盆地相間分布。在全市3366.55 萬畝土地總麵積中，平原麵積478.67萬畝，占14.29%；崗地麵積596.87萬畝，占17.81%；丘陵麵積486.3萬畝，占4.51%；山地 麵積1656.68萬畝，占49.45%。從總體上看，全市大體呈現“七山半水分半田，一分道路和莊園”的格局。

【氣候特征】永州所處地理位置屬溫、熱帶結合部，加之獨特的地形地貌，形成境內氣候溫和、雨量充沛、土地肥沃、物產豐富的亞熱帶氣溫條件，既具陽光豐富的 大陸性季風氣候特點，又有雨量充沛、空氣濕潤的海洋性氣候特征。全年平均氣溫在17.6℃~18.6℃之間，無霜期年均285~311天，年降雨量 1290~1900毫米，南部六縣有“天然大棚”之稱。

【水環境】永州境內溪河縱橫，河網密布，全區大小河流733條，這些河流多屬山區性河流，依地勢走向大都是由南向北，或由西向東。其特點是坡降大、水流急、水能蘊藏量大。年內洪枯變化大，含沙量少。境內全部河流分為兩大流域，一是長江流域，控製流域麵積21490km²，占全區麵積的96.6%，其中湘江流域麵積21389km²，占湘江流域總麵積22.7%，資水流域麵積101.3 km²；二是江永桃川、江華河路口和新圩兩地河流注入珠江流域，集水麵積765 km²，占全區總麵積的3.4%。流域麵積在1000 km²以上的有湘江、瀟水、紫溪河、蘆洪江、祁水、白水、永明河、寧遠河、新田河等9條河流。