【位置、面积】永州 东连郴州，南界广东连州，西接广西桂林，北邻衡阳、邵阳。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。位于北纬24°39′至26°51′，东经 111°06′至112゜21’之间，南北相距最长245公里，东西相间最宽144公里，土地总面积2.24万平方公里。其地势是西南部较高，东北及中部 较低，境内都庞岭、越城岭屏障于西北；萌渚岭、九嶷山雄踞于东南，阳明山、紫金山拦腰穿越东西，将全市分成南北两大块——零祁、宁道两大盆地。即形成三山 围夹两盆地，呈现向东倾斜的“山”字形地貌总轮廓。永州境内地貌复杂多样，奇峰秀岭逶迤蜿蜒，河川溪涧纵横交错，山冈盆地相间分布。在全市3366.55 万亩土地总面积中，平原面积478.67万亩，占14.29%；岗地面积596.87万亩，占17.81%；丘陵面积486.3万亩，占4.51%；山地 面积1656.68万亩，占49.45%。从总体上看，全市大体呈现“七山半水分半田，一分道路和庄园”的格局。

【气候特征】永州所处地理位置属温、热带结合部，加之独特的地形地貌，形成境内气候温和、雨量充沛、土地肥沃、物产丰富的亚热带气温条件，既具阳光丰富的 大陆性季风气候特点，又有雨量充沛、空气湿润的海洋性气候特征。全年平均气温在17.6℃~18.6℃之间，无霜期年均285~311天，年降雨量 1290~1900毫米，南部六县有“天然大棚”之称。

【水环境】永州境内溪河纵横，河网密布，全区大小河流733条，这些河流多属山区性河流，依地势走向大都是由南向北，或由西向东。其特点是坡降大、水流急、水能蕴藏量大。年内洪枯变化大，含沙量少。境内全部河流分为两大流域，一是长江流域，控制流域面积21490km²，占全区面积的96.6%，其中湘江流域面积21389km²，占湘江流域总面积22.7%，资水流域面积101.3 km²；二是江永桃川、江华河路口和新圩两地河流注入珠江流域，集水面积765 km²，占全区总面积的3.4%。流域面积在1000 km²以上的有湘江、潇水、紫溪河、芦洪江、祁水、白水、永明河、宁远河、新田河等9条河流。