湖南長沙市人。女。1976年8月出生於一個工人家庭,5歲時,父母送她到省直屬業餘體校體操班應試,高級教練周小林發現她反應靈敏,四肢有勁,是一棵理想的體操苗子,便收她為徒。1985年10月入選湖南省體操學校提高班,1988年初正式被選進湖南省體操隊深造。練就了一套“三 D 相連”的高低杠高新難動作。經過一年多的刻苦訓練,在1989年第二屆全國青運會上首戰告捷,憑這套動作奪得女子高低杠金牌。此後,她連戰皆捷,1990年獲全國青少年體操錦標賽高低杠冠軍,1991年摘走全國體操錦標賽高低杠金牌。
1991年4月,她帶著“三 D 相連”的絕招闖入世界體操錦標賽,獲第四名,她完成的“向前大回環轉體360度成扭臂握接反吊大回環接反吊前空翻”動作以“陸莉”命名。1992年8月1日20點50分(北京時間8月2日淩晨2點50分),在巴塞羅那市立體育館女子高低杠決賽中,小巧玲瓏的陸莉從旋上杠開始,以向前大回環接轉體360度成扭臂,接反吊回環和反吊前空翻,然後一個孤形轉體飛越低杠接反掏和騰身回環分腳越過高杠,最後以一個高難度的後空翻兩周下從杠間淩空飛出,飄然而下,穩穩落地。在上萬名觀眾的喝彩聲中,6名裁判同時亮出了“10分”,她以滿分10分超過所有對手,奪得第25屆奧運會體操比賽女子高低杠金牌,成為瀟湘奧運奪金第一人。
湖南省人民政府授予她省勞動模範,省總工會給她記特等功一次,共青團湖南省委、省婦聯分別授予她“新長征突擊手”、“三八”紅旗手稱號;全國總工會授予她五一勞動獎章和優秀運動員稱號,國家體委授予她體育運動榮譽獎章,並被評為全國十佳運動員。
