戰國時期楚國人。名平，又自雲名正則，字靈均，約生於戰國楚宣王三十年（前340），與楚王同族，傳為楚武王子屈瑕之後。博聞強記，熟知治亂興衰， 長於辭令。楚懷王時任三閭大夫、左徒，草擬誥令，欲行新政，主張聯齊抗秦，後遭上官大夫等讒毀，旋被放逐，因作《離騷》以見意。頃襄王即位，信用令尹子 蘭，楚國政治日趨腐敗，再遭譴謫，益深悲憤，於是涉江，遍曆洞庭湖濱，並溯沅江而上，以至漵浦，寫下著名詩篇《涉江》等，複返洞庭湖，浮湘水，入汩羅江。 頃襄王二十一年（前278），聞郢都被秦攻被，頃襄王出逃陳城，極為悲痛，寫《懷沙》一篇，於五月初五日投汩羅江而死。
屈原在詩三百篇後，是我國南方的楚地興起一種瓣詩體—楚辭的工創者奠基人，世稱“騷體”。其詩篇以豐富的形象思維，廣泛采用神話、神巫故事和寓 言形式，塑造出多種、奇特的藝術形象，與當時的黑暗社會形成強烈對照。對後世詩歌發展影響巨大。其他世作品有《離騷》、《九歌》、《涉江》、《懷沙》等 20多篇。《史記》有傳。
在今汩羅縣境，漢朝時建有屈子祠，清乾隆間移建於該地玉笥山。曆代在附近摩擬築有騷壇，濯纓橋；玉笥山東北烈女岑上，傳有屈原墓，清同治時立《楚故三閭大夫之之墓》，或係後人追念假托。
