他主政上海，政绩显著。1988年4月，在上海市九届人大一次会议上，其“施政”演说，轰动沪城。他坦言自己的人生信条:“我的信条是独立思 考。”他提出的七条施政措施是：一、提高政府办事效率，政府官员要廉洁奉公，要从小事做起，制止吃喝收礼歪风；二、把上海市政府置于人大常委会和市民的监 督之下，把市人民代表的意见作为施政的座右铭；三、为加快经济朝外向型转变，1988年将集中精力发展生产，特别是出口生产，并整顿松懈的劳动纪律；四、 作好肉禽蔬菜等的供应工作，同时加强市场物价管理，制止乱涨价之风；五、发挥上海科研优势，促进科研与生产相结合；六、保证教育经费稳定逐步增长，提高教 师的社会地位与待遇；七、加强城市基础设施的改造和建设，并着手开发浦东、崇明新市区。他表示：要和同事们一起，建设一个廉洁、高效、有权威的市政府。要 求全市局以上干部做到三条：解放思想，做敢冒风险的改革者；为政清廉，做问心无愧的公仆；深入基层，做解决问题的能手。在他离开上海赴北京工作之际，曾有 一位外国记者采访他时问道：“你在上海最大的失败是什么？”他回答十分自信：“没有！”与此同时，他又对同事们说：“振兴上海，开发浦东，服务全国，面向 世界，这是我们确定的九十年代上海发展的指导思想。”

他整治经济过“热”，实现“软着陆”。在1992年股市热、房地产热和开发区热一再升温之时，他就一针见血地指出：“该热的改革企业没有热，不 该热的试点却一热再热。改革的中心环节不是股市，也不是房地产，股市和房地产只是改革的试点而非重点。”针对中国经济过热，泡沫泛起的状况，他临危受命， 亲兼中国人民银行行长，约法三章，铁面无情，连下数道黄牌，经济手段和行政手段全用，令各地一哄而上的房地产热和开发区热迅速退温，有效地抑制了泡沫经 济，且在几年宏观调控中基本根治了通货膨胀。宏观调控的顺利实施，使中国经济在1996年成功地实现了软着陆。而且在1997年的东南亚金融危机中中国能 置身事外，回避了风险。1997年，世界银行的一位官员说：“今年的诺贝尔经济学奖，应该授予中国政府。”

他勇闯雷区，迎接新世纪。中共十五大号召：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。1998年3月19日， 在九届全国人大一次会议胜利闭幕之后，在跨世纪的新政府启程之时，他誓言勇闯雷区，根据中共十五大精神，把本届政府要干的事情概括为：“一个确保、三个到 位、五项改革。”“一个确保”，就是必须确保今年中国的经济发展速度达到8%，通货膨胀率小于3%，人民币不能贬值。“三个到位”，就是用三年左右的时间 使大多数国有大中型亏损企业摆脱困境进而建立现代企业制度；彻底改革金融系统，中央银行强化监管，商业银行自主经营；政府机构改革到位。“五项改革”是， 粮食流通体制改革，投资融资体制改革，住房制度改革，医疗制度改革，财政税收制度改革。同时，还把科教兴国作为最大的任务来抓。1999年、2000年先 后召开的第九届全国人大第二、三次大会，对国务院的工作都给予了肯定，表示满意。

他清正廉明，精忠报国。在当选上海市长之后他曾说：“成败，不是我能预料的，但既然来了上海，我将鞠躬尽瘁，死而后已。与上海人民同甘苦共命 运。把我的生命贡献给上海滩，这是我最大的意愿。”他给市委纪委送去条屏：“刚直不阿，秉公执法，留得两袖清风。”他喜爱一句古代名言：吏不畏我严，而畏 我廉；民不求我能，而求我公。1998年3月19日，他在中外记者招待会上向中国人民宣示：“这次九届全国人大一次会议对我委以重任，我感到任务艰巨，怕 辜负人民对我的期望。但是，不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前、义无反顾、鞠躬尽瘁、死而后已。我虽然很怕辜负人民的期望，但是，很有信 心。”2000年3月15日，他又在中外记者招待会上向中国人民宣示:"在今后不到三年里面，我将恪尽职守，奋力拼搏，以不辜负人民对我的信任。“

1999年4月，他在访美期间会见江泽民就读上海交通大学时的老师顾毓琇，并代表江泽民向顾毓琇赠送黄山茶，顾嘱朱为国珍重，又赠十六字真言：“智者不惑，勇者不惧，诚者有信，仁者无敌。”这是顾毓琇对他的勉励，亦是对他的赞许。